Se vi capita di viaggiare in Svezia nel periodo del solstizio d’estate, quando l’oscurità della notte è sostituita da un crepuscolo magico, non potete perdervi le celebrazioni del Midsommar, retaggio delle culture pre-cristiane che onoravano il sole. Nel 2026 il Midsommar cade il 19 giugno ed i festeggiamenti in alcune zone si protraggono tutto il fine settimana!
La storia del Midsommar
Il solstizio d’estate segna il giorno più lungo dell’anno quando il sole in alcune zone della Svezia settentrionale non tramonta mai del tutto. Qui è possibile assistere al fenomeno del sole di mezzanotte. Nei secoli passati, questa notte era considerata sacra e gli agricoltori la celebravano per dare il benvenuto alla stagione della fertilità e della rinascita. Nonostante i tentativi della Chiesa di trasformare questa festa in un rito cristiano, alcuni simboli pagani sono stati tramandati.
Dalla fine del Medioevo, gli svedesi hanno iniziato a decorare nel giorno di Midsommar l’Albero di Maggio (Midsommarstång), un palo, con fiori, rami e nastri. Ritenuto sacro dagli svedesi, che ballano e cantano intorno ad esso tenendosi per mano, l’Albero di Maggio rappresenta la fertilità, eretto per ingraziarsi la madre terra in vista del raccolto autunnale. Il palo di Maggio è in realtà un elemento cristiano: in occasione della festa di San Giovanni il Battista che, ancora oggi, viene fatta coincidere in molti paesi nordici con il giorno del solstizio d’estate, gli abitanti dei villaggi della Svezia erano soliti radunarvisi e danzare attorno.
La natura è magica
Nell’antica Svezia rurale si riteneva anche che durante questa notte le piante acquisissero poteri curativi e si praticavano rituali per predire il futuro. Ad esempio si raccoglievano in silenzio sette diversi tipi di fiori e si mettevano sotto il cuscino per poter sognare il futuro coniuge. Oppure si camminava a piedi nudi nella rugiada all’alba per ottenere la salute o si indossava una ghirlanda di fiori come simbolo di fertilità. Per conservare il potere dei fiori, si essiccavano i bouquet. Donne e bambini decorano ancora i loro capelli con fiori selvatici.
Oltre alla danza intorno al Midsommarstång, gli svedesi celebravano la festa di mezza estate vestendosi da “uomini verdi”, coprendosi di felci e decorando le loro case ed i loro attrezzi con fogliame, sempre per propiziare la fertilità.
Midsommar oggi: i giochi
Oggi durante il Midsommar si praticano diversi giochi. Il kubb, noto anche come “scacchi vichinghi”, dove si devono abbattere i blocchi di legno degli avversari lanciando bastoni di legno contro di loro. Il Kasta hästsko, dove si lanciano ferri di cavallo su un palo conficcato in terra o in una cassetta di sabbia, con l’obiettivo di far passare il ferro intorno al palo o il più vicino possibile. Lo Spotta groda (Sputa la rana), dove i giocatori si mettono dietro una linea e cercano di sputare il più lontano possibile una gomma a forma di rana, e chi sputa la rana più lontano vince.
Il cibo
La festa di mezza estate svedese si celebra anche mangiando e bevendo all’aperto. Il modo migliore per una full immersion nel Midsommar like a local è partecipare con un gruppo di svedesi, ma se non ne conoscete l’opzione migliore è quella di partecipare a uno dei raduni che si tengono nei parchi e nelle piazze delle città di tutto il paese.
Curiosi di sapere cosa si mangia durante il solstizio d’estate in Svezia? Le protagoniste sono le aringhe marinate (“sill”), alla cipolla, alla senape, all’aneto o persino al curry accompagnate da patate novelle all’aneto, le “färskpotatis”, salmone affumicato il gravlax, pane croccante e polpette. L’aringa è sempre stata un alimento base della cucina svedese, grazie ai metodi di conservazione tradizionali come la marinatura. Il suo legame con i pasti festivi l’ha resa fondamentale durante le celebrazioni di mezza estate. E per dessert la torta di pan di spagna a strati con fragole, la “jordgubbstårta“.
Schnapps (“snaps”) e canti intorno al tavolo!
Tra le bevande lo schnapps (“snaps”), un liquore trasparente, aromatizzato alle erbe, tra le quali aneto e fiori di sambuco, servito in bicchierini è sempre presente. Ogni bicchierino viene sorseggiato dopo un “snapsvisa”, una tradizionale canzone da osteria intonata con entusiasmo. Ad ogni giro, si canta una canzone diversa! Le canzoni da osteria sono un’usanza tipicamente svedese (presente anche nelle regioni di lingua svedese della Finlandia) e spesso ne vengono composte di nuove su melodie familiari con testi improvvisati.
Questo banchetto festivo rappresenta lo smörgåsbord svedese, una tradizione che si celebra anche a Natale e a Pasqua. Deriva dal “brännvinsbord” del XIX secolo, un antipasto a base di pane, burro, salmone affumicato, acciughe o aringhe, salsicce, carne secca e non meno di tre tipi di “brännvin” (un tipo di pane tipico svedese).
Ecco dove assistere alle celebrazioni del Midsommar
Stoccolma
A Skansen, il museo all’aperto della città, alle 11 della Vigilia viene eretto il Midsommarstång, accolto con musica e danze popolari. Viene allestito anche mercato del Midsommar e cantastorie che raccontano fiabe poplari. Altra idea è Vitabergsparken, un piccolo parco sul lato orientale di Södermalm, per le solite danze, canti e spuntini. L’ingresso è gratuito ed è abbastanza facile da raggiungere dal centro città. L’autobus numero 3 da Slussen ferma a Gotlandsgatan, vicino al bordo occidentale del parco.
Grinda
L’isola di Grinda, nell’arcipelago di Stoccolma, di solito celebra il Midsummer in grande stile. Il prato dietro all’hotel Grinda Wärdshus è dove si svolgono le celebrazioni, con un Midsommarstång decorato di fiori intorno al quale gli ospiti possono ballare. Tutti sono chiamati a raccogliere fiori e aiutare a fare ghirlande floreali e decorare il palo. Nel pomeriggio, i cantastorie tradizionali guidano i canti e forniscono intrattenimento. L’hotel organizza anche un banchetto di Midsommar a tre portate, con danze e DJ set.
Göteborg
Il parco di Slottsskogen è uno dei migliori luoghi a Göteborg per celebrare il Midsommar, con ampi spazi verdi per fare picnic.
Se viaggiate con i bambini, potete festeggiare il Midsommar a Galaxen City Farm, appena fuori dal centro città, dove i piccoli viaggiatori possono aiutare a decorare il Midsommarstång, conoscere gli animali della fattoria tra cui polli, conigli, mucche, cavalli, pecore e maiali e passeggiare a cavallo.
Gunnebo Slott
Il castello di Gunnebo, appena a sud della città offre una location speciale per celebrare il Midsommar: qui si danza nei bellissimi giardini del castello.
Avete mai partecipato ad una celebrazione simile?