Spesso paragonato al Mardi Gras, il MassKara Festival è noto come il “Festival dei Sorrisi”. Colori, musica, balli, costumi spettacolari e centinaia di maschere sorridenti. Il MassKara Festival è una delle celebrazioni più originali e coinvolgenti delle Filippine! Il festival ha una cadenza annuale e si tiene nel mese di ottobre, (quest’anno dal 1 al 18 ). Il programma varia ogni anno e propone numerose iniziative dislocate in diversi punti della città di Bacolod, sull’isola di Negros, che per l’occasione si trasforma in un enorme palcoscenico a cielo aperto, attirando visitatori da tutto il mondo!
Il termine MassKara è un gioco di parole che unisce il termine inglese mass (moltitudine di persone) e quello spagnolo cara (viso). Significa letteralmente “moltitudine di volti” infatti passeggiando per Bacolod durante il festival, si incontrano artisti e ballerini che indossano maschere completamente diverse tra loro, ma unite dallo stesso sorriso!
La storia del MassKara Festival
Il festival risale al 1980 quando la regione di Negros Occidental attraversava un momento di profonda crisi dovuta al crollo del prezzo del zucchero, risorsa principale della zona. Le autorità e gli artisti locali idearono dunque un evento per dare ottimismo alla popolazione. Così Bacolod ha conquistato il soprannome di “Città dei Sorrisi”. Da quel momento il MassKara si è evoluto fino a diventare uno degli eventi culturali più importanti delle Filippine e le “maschere con il sorriso” incarnano il simbolo della città.
Tra gli spettacoli più attesi ci sono le street dances: gruppi di ballerini sfilano per le strade indossando costumi sgargianti e maschere decorate con piume e paillettes. Le coreografie sono accompagnate da musica e trasformano le vie di Bacolod in un’esplosione di movimento e colore!
Le maschere sorridenti
Come avrete capito le vere protagoniste dell’evento sono le maschere! La creazione delle maschere del MassKara Festival è una forma d’arte collettiva che unisce artigianato tradizionale e riciclo e che richiede mesi di lavoro. Ogni maschera è unica e deve rispettare un requisito fondamentale: esprimere felicità.
Ma come nascono queste maschere?! In passato erano realizzate in cartapesta, mentre oggi sono più leggere, in genere in vetroresina. Gli occhi devono essere grandi ed i sorrisi enormi, con labbra accentuate, dipinte con colori glitterati per riflettere la luce del sole. Il copricapo è parte integrante della maschera e raggiunge spesso il metro di larghezza! Ha uno scheletro leggero rivestito di tessuti satinati e adornato con piume, elementi floreali, fiori, perline e paillettes.
Ultimamente sono largamente impiegati anche materiali sostenibili ed autoctoni come scarti dell’industria dello zucchero ed elementi marini come i gusci di capiz (conchiglie piatte e traslucide tipiche delle Filippine). Ogni barangay (quartiere) mantiene segreto il design della propria maschera fino al giorno della sfilata.
Street food like a local!
Durante il MassKara è imprescindibile assaggiare le specialità locali proposte dai numerosi chioschi all’aperto (come il MassKaraNamit Food Fair). Bacolod è nota in tutto il Paese per il chicken inasal, una versione locale del pollo marinato e grigliato, spesso servito con riso all’aglio. Da provare anche il Cansi, un brodo di stinco di manzo aromatizzato con un frutto locale, il batuan.
E per concludere, vale la pena lasciare spazio per i dolci: Negros Occidental è storicamente legata alla produzione di zucchero, elemento che ha influenzato la cucina e la cultura della regione. Il Napoleones é il dolce simbolo della città: una sfoglia glassata con zucchero e riempita con crema pasticcera. La Piaya invece é una focaccina non lievitata riempita di muscovado (zucchero di canna grezzo locale) e cosparsa di semi di sesamo.
Bacolod oltre il festival
Un viaggio a Bacolod è un buon punto di partenza per esplorare Negros Occidental, una regione caratterizzata da paesaggi rurali, piantagioni di canna da zucchero e testimonianze della storia locale. Tra le esperienze più interessanti, le visite alle antiche dimore delle famiglie legate all’industria dello zucchero e le escursioni nella natura.
Perché partecipare al MassKara Festival?
Il MassKara Festival è una celebrazione della felicità. Le maschere sorridenti ci suggeriscono che sorridere non significa ignorare le difficoltà, ma scegliere di affrontarle con speranza e creatività.
Avete mai partecipato ad un evento simile?!
